Nombre científico
Pterophyllum scalare.
Nombre común
Pez Ángel, Escalar.
Clasificación
Actinopterygii.
Orden
Perciformes.
Familia
Cichlidae.
SubFamilia
Cichlasomatinae.
Distribución
Sudamérica, en Perú, Colombia, Ecuador, Guyana Francesa y Brasil. Habita los ríos Orinoco, Tapajoz y principalmente el Amazonas con muchos de sus afluentes.
Biotopo
Aguas tranquilas de poca corriente y poca profundidad, vive cerca de las orillas entre raíces y acompañado de abundante vegetación, donde las aguas son ligeramente blandas y ácidas.
Forma
Cuerpo en forma de redondeada, muy aplanado lateralmente. El nombre de Escalar proviene literalmente de escalera, que es la forma que tienen los radios duros de su aleta dorsal. Sus aletas, tanto la dorsal y anal poseen radios extremadamente largos, así también las aletas ventrales son bastante alargadas. Su cola tiene forma de triángulo con sus dos vértices exteriores muy largos, esto debido a la particular extensión de sus radios exteriores.
Coloración
Generalmente la variedad salvaje presenta una coloración plateada, con 4 franjas oscuras en forma vertical (7 franjas en su etapa juvenil). La primera franja le atraviesa el ojo, la segunda comienza en donde inicia la aleta dorsal, la tercera se prolonga sobre las aletas dorsal y anal, por último la cuarta se localiza sobre el inicio de la aleta caudal. Debido a la reproducción selectiva con fines comerciales, ahora existe una gran variedad de tonalidades. Algunas variedades como el Black, el Mármol, el Ghost, el Koi, el Leopard y algunas otras, aunadas a la aleta de velo o supervelo, se han hecho muy populares entre los amantes del hobbie.
Tamaño
Hasta 15 cm, la forma oficial de medirlos es tomandola desde la boca hasta la ultima vértebra.
Diferencias sexuales
Aparentemente no existen diferencias físicas evidentes entre la hembra y el macho. Sólo durante la época del desove es posible diferenciar sexos. La hembra presenta un conducto ovopositor más grande y de forma redondeada. El macho por su parte posee un espermiducto más pequeño y de forma triangular. También una forma de distinguirlos una vez empiezan a madurar es que el macho a veces presenta una especie de chichón, esto ultimo es algo no fiable al 100% pero con algunos se ve muy claro.
Pterophyllum scalare macho
Pterophyllum scalare hembra
Acuario
Se recomienda que sea bastante amplio, ya que cada espécimen necesitará por lo menos de 40 Lts. Por su tendencia a nadar tanto horizontal como verticalmente es muy recomendable contar con acuarios de no menos de 45 cm de ancho y altura, siendo lo ideal para la altura 50 cm y desde 1,20 m de largo. Se aconseja contar con un mínimo de 4 ejemplares o una pareja confirmada. Se deberá proveer con una buena filtración, pero asegurándonos de que no genere demasiada corriente. Un acuario abundantemente plantado será el adecuado. Las plantas serán de primordial importancia en la temporada de desove y cuando se presenten disputas por el control y jerarquía. Agradecerán un sustrato oscuro y una iluminación no muy intensa. Las plantas flotantes son una buena opción para crear zonas de sombra. Cabombas, Vallisnerias, Ambulias y Sagitarias gigantes son una buena elección, pero se deberá cuidar dejar espacio al frente como zona de libre natación.
Temperatura
24 a 28º C
Agua
PH: 5.5 - 7.0; GH: 2 -12º Es importante tener una buena calidad en las condiciones del agua. De igual manera se deben evitar las variaciones excesivas de los parámetros del medio. Son aconsejables cambios de agua semanales de hasta un 40%.
Alimentación
Omnívora. En estado salvaje, pequeños Tetras y Carácidos forman parte de su dieta. En cautiverio acepta hojuelas, alimento vivo, congelado, liofilizado y papillas. Se les debe dotar de un complemento vegetal como lechuga, espinacas, chícharos, y otros tantos vegetales, todos bien hervidos o integrados en la papilla. Este pez posee una voracidad enorme y comerá todo lo que le ofrezcamos. Hay que tener cuidado de no sobrealimentar y de esta manera evitar problemas de indigestión.
Comportamiento
Gregario y territorial, aunque puede asociarse con especies pacíficas de suficiente tamaño para que no se conviertan en sus presas. Con sus congéneres se tornará agresivo a la hora de definir jerarquías y territorio. De igual manera defenderá agresivamente sus puestas ante cualquier habitante del acuario. A pesar de que forman parte de su dieta en estado salvaje, mucha gente tiende a asociarlos con Neones y Cardenales sin sufrir bajas. Se dice que introduciendo estas pequeñas especies, con mucha anticipación y antes que los Escalares, se evitará que se conviertan en su alimento. Otra versión dice que si los Escalares crecen al lado de estas especies, no las verán como sustento. Es compatible con Corydoras, Discos, Mesonautas, pequeños Loricáridos y algunos Cíclidos enanos. Se debe evitar asociarlos con especies belicosas e hiperactivas como por ejemplo los Barbos.
Expectativa de vida de 7-8 años.
Reproducción
Lo primero es contar con una pareja. Se puede adquirir un pequeño grupo de ejemplares y esperar a que ellos mismos formen parejas. Sin embargo, el adquirir una pareja ya formada, nos ahorrará mucho tiempo. Las parejas suelen ser monógamas y pueden durar toda su vida. La señal de inicio se da cuando la pareja comienza a defender un territorio dentro del acuario. A continuación se darán a la tarea de limpiar un lugar para la puesta, generalmente orientado verticalmente o con por lo menos 45º de inclinación, éste suele ser alguna roca lo bastante plana o una hoja larga e indudablemente ancha, incluso troncos, sin embargo nos sorprenderán con puestas en cualquier sitio que ellos consideren idóneo, imanes, tubos de filtro, cristales, etc... Cuando la hembra considere que todo esta listo y en orden, comenzará a poner los huevos, entonces el macho los fertilizará en cada pasada. La cantidad de huevos colocados en una puesta oscila bastante dependiendo de las condiciones de los progenitores, pudiendo llegar a alcanzar en buen estado y en edades adultas entre los 800 y 1000 huevos. Los padres defenderán con ferocidad la puesta y se les verá muy ocupados moviendo sus aletas pectorales cerca de los huevos para mantener un flujo constante sobre ellos. Esta estrategia está orientada a evitar que los huevos sean invadidos por hongos. A veces los padres pueden retirar huevos dañados o no fecundados, para de igual manera no exponer la puesta a un ataque de hongos. Los huevos eclosionarán entre 48 y 72 horas dependiendo de la temperatura del acuario después del desove. Los pequeñines serán cuidados por ambos progenitores, permaneciendo en grupo y alimentándose de su saco vitelino durante unos 5 días. A veces la pareja se dará a la tarea de recoger, con la boca, a los pequeños que se separen más allá de la zona de cuidado. Una vez absorbido el saco vitelino, la fase de natación libre dará comienzo. Los padres continuarán cuidando a su prole y tratarán de evitar que ésta sea devorada por algún depredador. Sin embargo si se ven acosados en forma excesiva, pueden terminar comiéndose a sus propias crías. Se debe alimentar a los alevines con infusorios y nauplios de artemia. Progresivamente podrá ser suministrado alimento finamente triturado y papilla, continuándoles la provisión de jóvenes artemias.
Durante la reproducción, algunos acostumbran trasladar la hoja o roca, donde se han depositado los huevos, a un acuario desnudo y lleno con agua del acuario de origen; indudablemente la temperatura debe ser la misma y la aireación debe proveer bastante flujo de oxigeno a los huevos. A este método se le llama "Cría Artificial".
Notas
Enciclopedia del Pterophyllum.
Ficha realizada por: Silver, DeNiro, Manu_KP, Atreyu, Pipe.
Galería fotográfica
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