Nombre común
Tortuga Matamata. Inglés: Matamata turtle
Clasificación
Clase
Sauropsida.
Orden
Testudines.
Suborden
Pleurodira.
Familia
Chelidae.
Género
Chelus.
Distribución
Tortugas originarias de Sudamérica se encuentra en las cuencas del rio Amazonas y el Orinoco en los sistemas de ríos en Venezuela y Colombia, al sur de los ríos Tocantins, Araguaia , Xingú de Brasil y Bolivia extendiéndose al oeste de Ecuador y Perú, encontrándosele también en Guyana y Surinam.
Biotipo
A esta tortuga se le encuentra en lagos, estanques, ciénagas, pantanos y cursos de agua de corriente lenta, típicos de las cuencas de los ríos, estas tortugas prefieren las zonas con fondo fangoso y aguas oscuras.
Forma
Esta tortuga es inconfundible debido a su extraña forma, tiene un caparazón muy plano con los escudos vertebrales y costales con una elevación parecida a pirámides con tres quillas longitudinales, los escudos marginales tienen una forma acerrada y también presentan una pequeña elevación dándole un aspecto de hoja, la cabeza tiene una forma triangular y muy plana con lóbulos cutáneos sensoriales y solapas de piel (también presentadas en el cuello) con una boca considerablemente grande , la nariz tiene una forma de trompa.
Los ojos son pequeños, situados en la parte delantera de la cabeza, cerca del borde y las aberturas timpánicas. Las extremidades son robustas con membranas interdigitales.
Coloración
Los ejemplares juveniles presentan colores vistosos en el caparazón de un color rojo o salmón y en el patrón presentan un atractivo bandeado oscuro y la piel tienen un tono rojiso-marron.
Los ejemplares adultos presentan una coloración de color marrón claro o pardo en el caparazón, el plastrón presenta un tono amarillento o marrón con un dibujo estrellado de tono casi negro en los escudos, la piel toma un color marrón claro con manchas de color negro, amarillo pardo y grises.
Tamaño
Son tortugas de tamaño grande alcanzando los 45 cm y los 13 kg de peso.
Diferencias sexuales
Los machos tienen un plastrón cóncavo y más largo que las hembras, la cola es más gruesa y la cloaca está más cercana a la punta de esta, las hembras en cambio tienen un plastrón más plano y la cola es más pequeña con la cloaca más cerca de los escudos anales (la madurez sexual aun es desconocida).
Mantenimiento
Estas tortugas debido a su gran tamaño y sus necesidades requieren espacios muy amplios, lo ideal al mantenerlas en interior sería un acuaterrario de 2m x 1m x 50cm para un solo ejemplar adulto, la altura de la columna de agua puede ser de 30 cm o dependiendo de la longitud del cuello de la tortuga ya que al ser mayor podría presentar cierta problemática ya que estas tortugas no nadan lo que hacen es caminar por el fondo.
El fondo puede ser arenoso o a base de hojas, con algunas plantas y preferentemente sin más nada aparte de esto. Estas tortugas no es recomendable mantenerlas en exterior todo el año ya que son tortugas que no hibernan.
Agua
La calidad de agua es muy importante para estas tortugas, lo primero es un buen filtro que mueva de 7 a 10 veces la cantidad de litros totales del acuaterrario y que sea exterior al igual que los termómetros y calentadores ya que estas tortugas nos pueden hacer pasar malos ratos e incluso ocasionar accidentes a estas.
La temperatura debe mantenerse entre los 23° a 29° siendo lo ideal 26°, el agua debe ser declorada antes de su introducción y añadir una cuchara cafetera de sal por cada 40 l para evitar que la tortuga tenga hongos.
Dependiendo de la naturaleza del ejemplar si es de captura el pH del agua es muy importante para su salud manteniéndolo en 4.5 a 5, al adquirir el ejemplar se debe preguntar a que parámetros se mantuvo o cuál es su procedencia (si es de captura eviten comprarlo).
Alimentación
Estas tortugas son totalmente carnívoras con lo cual lo mejor es ofrecerles presas vivas siendo peces de distintas especies, insectos, pequeños mamíferos, así como acostúmbralas a recibir alimento muerto para proporcionarles filete de pescado, ternera, un poco de hígado, pollo, camarones.
También es importante proporcionarles vitaminas y calcio para evitar cualquier deficiencia en las tortugas.
Estas tortugas son susceptibles a los parásitos los cuales les pueden provocar la muerte por lo cual lo mejor es evitar peces que presenten síntomas de enfermedad y desparasitar a las tortugas dos veces por año, para controlar posibles infestaciones.
Comportamiento
Son tortugas que pasan la mayor parte del tiempo inmóviles escondidas esperando a su presa, pero son tortugas que se pueden mostrar agresivas inter e intraespecificamente siendo la mejor opción mantenerlas solas o si se dispone de un lugar muy amplio se pueden tener varios ejemplares.
Estas tortugas no suelen tomar el sol y solo salen a una zona seca a de positar sus huevos.
Reproducción
Su reproducción en cautiverio es viable, pero difícil para un aficionado debido a las necesidades de espacio.
El cortejo comienza entre octubre y noviembre. Los huevos requieren una incubación de unos 180 a 200 días y una temperatura de 24 - 29 º C. Las puestas suelen ser de 12 a 28 huevos.
Notas
Estas tortugas no son aptas para novatos debido a sus cuidados y necesidades de espacio.
Son tortugas de venta libre.
Ficha realizada por frogmistic
Chelus fimbriatus
Chelus fimbriatus
