Nombre común
Varano de la sabana, Varano de bosc.
Clasificación
Orden
Squamata.
Familia
Varanidae.
Distribución
África subsahariana.
Biotopo
Vive en zonas áridas desérticas y semidesérticas de matorral.
Forma
Es un animal de complexión fuerte y a veces esbelta, más nunca obeso como se a venido idealizando en algunos foros o entre ciertos grupos de herpetólogos. De varias tonalidades de color, desde los café claro, hasta el verde, con puntos a lo largo del cuerpo, unas franjas negras que se extienden de los ojos al cuello, algunos ejemplares tiene patrones de rayas en el cuello y hocico, siendo más visibles de jóvenes.
Posee una cabeza y cuellos muy desarrollados, así como unas patas y cola robustas, la mandíbula es muy fuerte y cuenta con varios dientes que en los ejemplares adultos pueden llegar potentes armas con las cuales pueden provocar heridas graves por la tendencia que tienen a morder y no soltar, así como a jalar con las patas el cuerpo hacia atrás al mismo tiempo que mueven la cabeza de un lado a otro, también hay ciertas ocasiones en las que imitan a los cocodrilos y hacen el famoso "giro de la muerte" en el que giran 360 grados en un afán de desprender un trozo de la presa o el infortunado dueño.
También posé unas garras muy afiladas que fácilmente pueden rasgar la carne si las usa con la fuerza necesaria. Estas las usa para excavar y para mover objetos.
Coloración
De varias tonalidades de color, desde los café claro, hasta el verde, con puntos a lo largo del cuerpo, unas franjas negras que se extienden de los ojos al cuello, algunos ejemplares tiene patrones de rayas en el cuello y hocico, siendo más visibles de jóvenes.
Tamaño
Normalmente un ejemplar adulto medirá entre 80 centímetros hasta 1 metro, difícilmente más, pesando entre 3 kilos a 5.5 kilos. (el peso puede variar dependiendo de dieta hábitos etc.)
Diferencias sexuales
Hasta pasados unos meses se hace muy difícil su identificación. Por lo general los machos son de mayor tamaño que las hembras, además cuando estos son adultos, en el caso de los machos, se les nota en la base de la cola los hemipenes, como si fueran dos bultitos.
Terrario
Por las medidas del varano mencionadas antes, es indispensable proporcionarles el mayor espacio posible siendo considerado el mínimo un terrario de 1.80 metros de largo por 80 de profundidad y 80 de altura.
Los focos a usar deben de ser de tipo desértico para el calor y rayos UVA (Spot, a veces con este basta para tener la temperatura general en 30C y 40C justo debajo del foco); rayos UVB de 10.0% (para asimilar vitamina D3 de los insectos, se debate su uso, pero más vale prevenir que lamentar); y algún otro foco o método de calor en caso que haga falta.
Si se usan focos dentro del terrario es necesario ponerles protección para que el varano no los pueda tocar y quemarse y evitar accidentes.
Se deberá mantener una humedad de entre 40% al 60%, está se logra proporcionando un recipiente con agua grande, donde quepa el animal completo, así como utilizando un sustrato que retenga bien la humedad, como la fibra de coco en trocitos, o peat moss, rociándolo con agua cada que sea necesario.
También es bueno proporcionarle al menos un lugar como escondite para que pueda refugiarse si se siente estresado o si quiere descansar sin ser molestado.
Temperatura
El terrario deberá contar con un lado caliente y uno frío, que varíe en la temperatura de 30ºC en el lado caliente y 28ºC en el lado frío, así como un punto de asoleo que alcance los 36ºC a 40ºC (en crias y juveniles de 32ºC a 38ºC), este es vital para que el varano mantenga una digestión sana, por la noche las temperaturas deberán ser entre 22ºC a 26ºC sin el punto de asoleo por supuesto.
Alimentación
Otro punto a tomar en cuenta es que es un animal que tiene una alimentación especializada en artrópodos principalmente, y en el hobby se le considera como carnívoro de mamíferos pequeños y se recomienda una dieta en su mayoría de roedores y carnes blancas. Siendo que debería ser por lo menos un 30% de roedores y un 70% de artrópodos.
De crías se recomienda ofrecerles alimento diario, grillos, cucarachas, tenebrios y otro tipo de insectos aptos para su consumo, espolvoreados una vez a la semana con suplemento alimenticio con vitaminas y calcio, especial para saurios. Así como un pinky por semana, le ayudaran a desarrollarse correctamente, una vez más grande, aproximadamente 30-40 centímetros se le pueden ofrecer ratones de un tamaño más apropiado.
Un ejemplo de una dieta adaptada al cautiverio buscando el menor impacto en su correcta alimentación para un adulto sería el siguiente:
Lunes: Cucarachas de acuerdo al tamaño del varano, puede ser dubbia o de Madagascar (recomiendo remover las patas a las de Madagascar ya que tienen espinas muy agudas que si pueden llegar a lastimar al animal.
Martes: Dos ratones
Miércoles: Zofobas,
Jueves: Nada
Viernes: Cucarachas de acuerdo al tamaño del varano, pueden ser dubbia o de Madagascar.
Sábado: Dos ratones
Domingo: se puede variar, pechuga de pavo, carne magra o alguna opción de los días previos.
Ocasionalmente (una vez al mes) se le puede dar un huevo cocido sin cascara, un par de camarones frescos, un pollito con la menor cantidad de plumas posibles.
Comportamiento
Tienen un carácter más relajado que otros varanos, lo que le ha llevado a ser catalogado como un animal para principiantes en cuanto a varanos se refiere, siendo esto un gran error. No todos los varanos de la sabana son de carácter tranquilo, normalmente lleva tiempo acostumbrarlos a la presencia del hombre, y más aún a que soporten el ser manipulados. Aún así habrá ejemplares que no cambiaran su temperamento y siempre se mostrarán huidizos o defensivos.
Reproducción
Se trata de un reptil ovíparo. Ponen de 20 a 50 huevos de forma oval.
Notas
Es importante nunca tratar de interactuar con el varano cuando está dormido, ya que despertarlo lo pondrá automáticamente en un estado defensivo. Es mejor hablarle para despertarlo o hacer algún ruido y él se incorpore y una vez despierto poder interactuar sin sorprenderlo si es necesario.
Se debe tener cuidado de no tener las manos con residuos de alimento o con olor a ratón por ejemplo ya que puede mordernos confundiendo la mano con alimento. Se recomienda siempre usar pinzas a la hora de alimentarnos también.
La forma más efectiva de relacionarse con el varano es por medio del alimento, hacer que relacione un color, sonido o incluso su nombre con la hora de darle el alimento hará q sea fácil poner horarios e incluso que el varano empiece a tomarnos confianza y esto llevara a poder después establecer contacto sin necesidad de forzarlo.
Su promedio de vida es de entre 11 años a 15 años, pero una vez más no hay casos de ejemplares mayores a 11 años en cautiverio y escasamente mayores a los 5 años precisamente esto se podría relacionar a las dietas y parámetros no del todo correctos que se les proporciona en cautiverio.
Se trata de un animal catalogado como vulnerable según la UICN.
Ficha realizada por: Iván Rios Espino, Oscarium (Óscar)
Varanus exanthematicus
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