Nombre común

Rana toro africana, rana pixie.

Clasificación

Orden

Anura.

Familia

Ranidae.

Subfamilia

Pyxicephalinae.

Género

Pyxicephalus.

Distribución

Sus mayores poblaciones se encuentran en la África subsahariana.

Biotopo

Vive en zonas secas, cerca de lugares con agua dulce.

Forma

Corpulento y provisto de una cabeza ancha con un hocico ligeramente puntiagudo. Presenta dos ojos situados en la parte más alta de su cabeza delante los cuales podemos observar un par de orificios nasales. La piel es lisa y en algunos ejemplares sobre todo machos adultos podemos encontrar una serie de repliegues que pueden dar la sensación de rugoso. Potentes extremidades anteriores y posteriores con sus respectivas membranas interdigitales adaptadas para el nado.

Coloración

Los ejemplares juveniles suelen presentar un color verde bastante claro tirando a oliva mientras que conforme se van haciendo adultos ese color oliva del dorso poco a poco se va convirtiendo en más oscuro hasta llegar a alcanzar tonalidades amarronadas similares al color tierra. El dorso es muy similar en machos y en hembras mientras que la del vientre es diferente puesto que los machos suelen presentar una coloración amarillenta tirando a anaranjada mientras que las hembras lo suelen tener de color blanco.

Tamaño

10-25cm dependiendo del sexo.

Diferencias sexuales

Los machos son mucho más grandes que las hembras lo cual identifica rápidamente un ejemplar como macho o hembra siempre y cuando no estemos ante ejemplares jóvenes. La coloración del vientre de los machos incluso en jóvenes suele ser amarillenta de modo que no hay confusión posible con las hembras que es blanco. Los machos están provistos de un saco bucal bastante aparente que forma un repliegue en su cuello que resulta inconfundible con el que emiten su canto típico.

Acuario

Estamos ante un animal de grandes dimensiones con lo cual necesitaremos un tanque relativamente grande pero tener en cuenta que es un anuro que pasa la mayor parte del tiempo quieto y rara vez se mueve salvo para refrescarse o cazar a sus presas. No necesitaremos colocar ningún tipo de calefacción salvo que seamos incapaces de mantenernos entre sus límites. El sustrato puede estar basado en típica tierra de jardín exenta de productos químicos y de la cual colocaremos un espesor suficiente para que la rana siempre que lo quiera pueda enterrarse. No utilizaremos plantas vivas con ejemplares adultos ya que puede ser un problema puesto que la corpulencia de estos animales hace que sean capaces de tirar por tierra cualquier deseo de mantener un acuario decorado con plantas, aunque podremos ponerlas en tiestos. No necesitamos una iluminación especial ya que con un fluorescente de espectro completo tenemos más que suficiente y si no colocamos plantas con la luz procedente de alguna ventana ya tendríamos solucionada la iluminación. No es necesario filtro puesto que con los cambios periódicos de la totalidad del agua de baño ya tendremos suficiente.

Temperatura

Entre los 15ºC y los 30ºC.

Agua

Están ligadas al medio acuático tanto para reproducirse como para refrescarse de modo que es imprescindible que tengan a su disposición en el acuaterrario un recipiente acorde con el tamaño del animal provisto con agua limpia, sin cloro ni metales pesados. No son demasiado exigentes en cuanto a la calidad del agua pero se recomienda que se mantenga lo más limpia posible.

Alimentación

Animales de una gran voracidad capaces de alimentarse de un sinfín de animales que abarca desde invertebrados hasta los vertebrados. La dieta la deberemos basar en pequeños ratones o incluso ratones adultos para los ejemplares más grandes, preferiblemente acostumbrar a las ranas a comerlos muertos, grillos adultos, caracoles, mariposas, lombrices, peces, etc... Evitemos el suministro de animales con demasiado contenido de quitina puesto que resultan bastante indigestos y no debemos utilizarlos más que ocasionalmente y como complemento de la dieta. Con una dieta variada no será necesario suministrar ningún complejo vitamínico-mineral a nuestros animales. Las presas pequeñas suelen ser capturadas con la lengua mientras que las de mayor tamaño son capturadas directamente con la boca.

Comportamiento

Pasa la mayor parte del tiempo semienterrado en el sustrato esperando al acecho que se acerque alguna presa de la cual alimentarse aunque a veces se dedique a perseguir las presas directamente no es una cosa muy habitual en este animal.

Reproducción

En estado natural está marcado por las épocas de lluvias de modo que tras su llegada los machos salen de sus escondites y se dirigen al agua desde donde emiten sonoros cantos. Las hembras de menor tamaño se acercan y entonces se produce la copula por amplexo tras el cual miles de huevos son liberados y fecundados segundos más tarde por macho. Los huevos quedan en los charcos de agua producidos por las lluvias donde eclosionan y dan lugar a pequeños renacuajos que comienzan a alimentarse de pequeñas algas e invertebrados hasta que llega el momento de la metamorfosis. Es curioso ver como en algunos casos el macho tras observar que el pequeño charco se está secando es capaz de abrir nuevos canales hacia charcas próximas donde puedan crecer sus renacuajos.

Notas

Esta catalogada como una especie de poca preocupación (IUCN) aunque hay paises en los que se le considera una especie casi amenazada. Sus poblaciones naturales se ven afectadas por la urbanización y como alimento en sus localidades de origen. Es recomendable tener nota de venta del ejemplar.

Literatura consultada :

Duellman, W.E., Trueb, L., 1994. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press. 640 pp.
Frost, Darrel R. 2011. Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 5.5 (31 January, 2011). Electronic Database accessible at http://research.amnh.org/vz/herpetology/amphibia/ American Museum of Natural History, New York, USA.
IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.1. <http://www.iucnredlist.org>. Downloaded on 16 June 2011.
AmphibiaWeb: Information on amphibian biology and conservation. [web application]. 2011. Berkeley, California: AmphibiaWeb. Available: http://amphibiaweb.org/. (Accessed: Nov 3, 2011).

Ficha realizada por : Manu_KP, Rene MG, Litorio.