Nombre común
Sapo gigante, Marine toad, Giant toad, Agua, sapo de caña,Cane toad.
Clasificación
Orden
Anura.
Familia
Bufonidae.
Género
Rhinella.
Distribución
México y América del Sur hasta la zona más norte de Argentina. Ha sido introducido en otras regiones como: Antillas, Florida, Filipinas, Hawai, República Dominicana, Nueva Guinea, Nordeste australiano y como está en proceso de expansión, no descartamos su presencia en otras zonas.
Biotopo
Suelos húmedos de la selva tropical aunque tolera térmicamente bastantes rangos amplios que le ha permitido sobrevivir en los ambientes más diversos donde ha sido introducido. Un rango desde los 0 hasta los 2500 m.s.n.m. (metros sobre el nivel del mar).
Forma
Anuro corpulento con cabeza ancha, cuerpo globoso y hocico corto como es común en los miembros de esta familia. Piel verrugosa especialmente en el dorso con dos grandes glándulas paratoideas situadas justo detrás de los ojos. El vientre es liso. Extremidades cortas delanteras con cuatro falanges, las posteriores están adaptadas para el salto y provistas de cinco dedos. Ocasionalmente presentan pequeños callos en las extremidades anteriores de los machos para agarrarse a la hembra durante la cópula.
Coloración
Normalmente de color oscuro tirando a parduzco ó pálido uniforme o bien con manchas irregulares incluso rojizas según el área de procedencia.
Tamaño
Su tamaño medio es de entre 15 y 20 cm aunque no es raro encontrar ejemplares bastante mas grandes.
Diferencias sexuales
Las hembras tienen un tamaño mucho mayor que los machos que escasamente superan los 15 cm. Cuando son adultos, se observan en el cuello de los machos unas manchas amarillentas bastante pronunciadas que únicamente son comunes en ambos sexos antes de llegar a la madurez sexual. Los machos adultos son capaces de emitir sonidos para atraer a las hembras. El macho presenta el callo nupcial en el primer dedo interno de las patas anteriores.
Acuario
Debido a su gran tamaño debemos proveerle cuanto más espacio nos sea posible para que el animal se sienta agusto. Una superficie mínima de 1m x 80 cm para una pareja o trío sería recomendable con abundante vegetación, el suelo sólo deben estar ligeramente húmedo y con iluminación suave.
Temperatura
Toleran un amplio rango térmico, pero es mejor mantener temperaturas que ronden los 25ºC.
Agua
Bastará con un recipiente acorde con el tamaño del animal provisto de agua limpia sin cloro ni metales pesados para que pueda refrescarse siempre que lo desee. Se recomienda realizar pulverizaciones frecuentes para mantener un grado higrométrico elevado en el ambiente del interior del recinto, en torno al 80-85% seria lo ideal.
Alimentación
Todo lo que se mueva delante suyo es una presa potencial para este voraz anuro. Se alimenta tanto de invertebrados: lombrices, grillos, caracoles, limacos, cucarachas, etc... como de ratones jóvenes, pequeñas aves y todo aquello que por tamaño pueda ingerir.
Comportamiento
Durante el día pasa las horas escondido debajo algún tocón o tronco a la espera de la caída del crepúsculo, momento en el cual sale a la caza de su alimento. Es bastante sociable. Debido a su tamaño, no es recomendable asociarlo con otros animales salvo que tengan su mismo tamaño por su voracidad.
Reproducción
El animal se reproduce durante todo el año sin problemas con una temperatura apropiada. El cortejo consiste en insistentes y largos reclamos por parte del macho que atrae así a la hembra a las proximidades de los cursos de agua. El apareamiento se produce en el agua y es de tipo axilar; la fecundación es externa. Los huevos, que pueden ser más de veinte mil por nidada, son liberados por pares en largos cordones gelatinosos. En cautividad, el apareamiento y la puesta únicamente son posibles en grandes acuaterrarios con una parte acuática voluminosa y que estén dotados de un eficiente sistema de filtración. Será oportuno eliminar unos dos tercios de los huevos puestos para ofrecer mayores posibilidades de supervivencia a un número menor de renacuajos. Los huevos se abren al cabo de una semana, y los renacuajos, alimentados con comida seca normal para peces omnívoros, tardan de uno a cinco meses en completar la metamorfosis, dependiendo también de la temperatura ambiental. Los renacuajos salen a los 7-12 días aprox de haber tenido lugar la puesta y alcanzan la madurez sexual pasado el primer o segundo año de vida.
Notas
Especie que ha sido introducida en muchos países y se ha vuelto una plaga ya que al segregar una toxina desde la etapa larvaria esta afecta a otras especies como otras ranas, perros, gatos, aves, serpientes, etc.
Catalogado como preocupación menor por la IUCN. Se recomienda informarse antes de adquirirlo sobre su estatus en cada país pues se le considera una especie invasora en muchos hasta el punto de estar prohibida su tenencia.
Literatura consultada :
Duellman, W.E., Trueb, L., 1994. Biology of Amphibians. Johns Hopkins University Press. 640 pp.
Frost, Darrel R. 2011. Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 5.5 (31 January, 2011). Electronic Database accessible at http://research.amnh.org/vz/herpetology/amphibia/ American Museum of Natural History, New York, USA.
IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.1. <http://www.iucnredlist.org>. Downloaded on 16 June 2011.
AmphibiaWeb: Information on amphibian biology and conservation. [web application]. 2011. Berkeley, California: AmphibiaWeb. Available: http://amphibiaweb.org/. (Accessed: Nov 3, 2011).
Galería fotográfica
Ficha realizada por : Manu_KP, Rene MG, Litorio, Hans Brache.