Nombre común
Puede encontrarse con los nombres de cirujano (vela) de cola amarilla ó cirujano púrpura.
En inglés puede encontrarse con muchas aunque similares denominaciones, como Yellowtail tan, Yellowtail surgeonfish, Yellowtail sailfin tan, Yellow tan, Red Sea sailfin.
Sinónimos:
Zebrasoma xanthurus (Blyth, 1852).
Acanthurus xanthurus (Blyth, 1852).
Clasificación
Orden
Perciformes.
Suborden
Acanthuroidei.
Familia
Acanthuridae.
Género
Zebrasoma.
Distribución
Todo el Mar Rojo hasta el Golfo Pérsico. Poco a poco ha cambiado la idea de que era una especie endémica del Mar Rojo, ya que se ha ido encontrando por las costos de algunos países de Índico Norte, hasta las Islas Maldivas.
Biotopo
Es una especie asociada a los arrecifes de coral y fondos rocosos, generalmente en aguas superficiales, hasta unos 20 m de profundidad. A menudo en grupos de varios individuos.
Forma
Cuerpo ovalado y comprimido lateralmente, con grandes aletas dorsal y anal. Puede presentar forma de disco debido a que las aletas dorsal y anal están permanentemente erguidas. Boca u hocico alargado, ideal para buscar algas entre las rocas.
Como todos los cirujanos, en la aleta caudal posee la característica espina o "escalpelo" retráctil.
Coloración
Cuerpo de color entre violeta y azul oscuro, con puntos y líneas de color granate o violeta, especialmente en la parte anterior del cuerpo y la cabeza.
Los escalpelos retráctiles son prácticamente sal mismo color del cuerpo, puede que algo más oscuros.
Aletas caudal y anal del mismo color que el cuerpo; aleta pectoral con una franja amarilla. Aleta caudal amarillo brillante, lo que le da uno de sus nombres comunes.
Tamaño
En la naturaleza se encuentran individuos de hasta 20 o incluso 22 cms. En algunas bibliografías incluso mencionan que hasta 25 cms. En el acuario raras veces llegará a los 15-16 cm, a no ser en grandes instalaciones. Lo más común es que ni siquiera sobrepase los 12 cm en la mayoría de acuarios.
Diferencias sexuales
Inexistentes a simple vista, aunque parece ser que el macho puede crecer algo más, aparte de cambiar un poco de color en época de cria.
Acuario
Por el tamaño que puede alcanzar de adulto, no debería introducirse en acuarios de menos 300 litros, mucho mejor si la urna es un poco más grande, con buena circulación de agua y buena luz para favorecer el crecimiento de algas.
Se recomienda una buena cantidad de roca, tanto para posibles escondites como para que haya una buena base para las algas.
Temperatura
Entre 24 y 28 ºC.
Agua
Al ser una especie habitante de los arrecifes coralinos necesita de unos buenos parámetros. Por tratarse de una especie habitual del Mar Rojo (aunque como se comentó, también se encuentra en las Maldivas), puede tolerar densidades algo más altas de lo habitual, pudiéndose mantener a 1026, salinidad que también es perfectamente válida para un acuario de arrecife.
Alimentación
Puede considerarse un pez onmívoro, aunque siempre con preferencia hervíbora, ya que en la naturaleza se alimenta de pequeñas algas, macroalgas, huevos de peces y pequeños invertebrados que viven en las algas.
Es un gran comedor de algas filamentosas.
En el acuario requiere de aporte vegetal basado en Spirulina, alga Nori y a ser posible macroalgas que podamos cultivar en nuestro refugio (si disponemos) o incluso en el propio acuario.
Aparte de esto acepta con normalidad alimentos congelados, liofilizados y secos (granulos y escamas).
Comportamiento
En general es un pez pacífico, aunque puede ser agresivo con peces del mismo género o peces de coloración similar. Si se quiere mantener más de un ejemplar de esta especie en un mismo acuario sería recomendable introducirlos a la vez, y en un grupo de no menos de 4 individuos. El inconveniente que tiene esto es que se requiere un acuario de grandes dimensiones.
Es un ágil y vistoso nadador. Sociable con la mayoría de habitantes del arrecife, a excepción de machos territoriales de su misma especie.
Reproducción
Son ovíparos. Se reproducen en grupos, deshovando en la columna de agua, donde los huevos son fertilizados. Su reproducción es inviable en cautiverio debido al periodo platónico y a la larga fase larvaria de los peces cirujano.
Notas
Como la gran mayoría de cirujanos, si los parámetros no son los adecuados, es muy sensible a enfermedades de la piel, especialmente el punto blanco o ich marino, aunque también puede padecer de la enfermedad o erosión de la "línea lateral". Es recomendable el uso de lámpara germicida (o esterilizador UV) para evitar en lo posible algunos parásitos.
Además, es muy recomendable, aparte de un aporte vegetal, el vitaminar el resto de alimentos para fortalecer sus defensas.
Compatible con acuario de arrecife, tan sólo puede darnos problemas con las macroalgas del acuario, de las cuales se puede alimentar, así como con algún coral duro como Trachyphyllia. Aunque si está bien alimentado rara vez los tocará.
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