Nombre común
En castellano se le puede encontrar bajo la denominación de Barbero azul en las zonas de origen; también como cirujano azul, aunque este último es poco específico ya que también puede usarse para Paracanthurus hepatus o Acanthurus leucosternon. En inglés se le denomina "Caribbean Blue Tang" (cirujano azul del Caribe) o "blue tang", de nuevo poco específico.
Sinónimos: Acanthurus helioides (Barbour, 1905).
Clasificación
Orden
Perciformes.
Suborden
Acanthuroidei.
Familia
Acanthuridae.
Género
Acanthurus.
Distribución
Atlántico occidental, es muy común en el Mar Caribe. Su distribución se extiende desde las costas de Nueva York hasta Brasil, pasando por el Mar Caribe estando presente en costas de países sudamericanos y Centroamericanos; también se encuentran en Isla Ascensión, una pequeña Isla en medio del océano Atlántico.
Biotopo
Abundante en los arrecifes coralinos o zonas de pastos marinos costeros, a una profundidad de 2 a 20 metros. Viven entre las grietas y agujeros de los arrecifes coralinos.
Forma
Cueropo ovalado y comprimido lateralmente.
Coloración
Cuando es juvenil presenta un color amarillo limón intenso y uniforme en cabeza, cuerpo y aletas, con líneas de color azul claro que delimitan el margen externo de la aleta dorsal y anal; también posee una característica mancha azul en el ojo.
A medida que crece y obtiene tamaño medio, su coloración va cambiando a azul claro con la aleta caudal amarilla.
Los adultos son enteramente azules, con líneas horizontales paralelas, sinuosas, que recorren el cuerpo y son más llamativas en las aletas. El espolón del pedúnculo caudal es blanco.
Tamaño
En la naturaleza suele rondar entre los 25 y 30 cm, aunque se han encontrardo ejemplares de hasta casi 40 cm. En el acuario rara vez llegará a los 20 cm.
Diferencias sexuales
Inapreciables.
Acuario
Es aconsejable mantenerlo en un acuario grande y con espacios para nadar libremente. Se recomienda un acuario no menor de unos 250 litros por ejemplar, aunque es preferible tenerlo en un acuario mas grande.
Temperatura
Entre 24 y 28 ºC.
Agua
El agua del acuario debe tener un pH: 8.1-8.4, dureza de 8-12 y salinidad de 1.022-1.026. Se aconseja tener una muy buena calidad de agua ya que este pez es algo propenso a enfermedades, en especial, como la mayoría de cirujanos, al punto blanco.
Alimentación
Es un pez herbívoro, cuya alimentación está basada principalmente en vegetales, como algas filamentosas y macroalgas. En el acuario se alimentará de las algas que crezcan en las rocas o el sustrato. También se le puede dar algún suplemento alimenticio comercial para peces marinos basado en algas o vegetales. como espiruluna y alga nori. También aceptará gustosamente otros alimentos como papillas, artemia, mysis, hojuelas, gránulos, etc, pero siempre con prevalencia en alimentos vegetales.
Comportamiento
Tiende a ser agresivo con la mayoría de los peces cirujano, especialmente con otros Acanthurus, pero es más pacífico con otras clases de peces. Es compatible con el acuario de arrecife.
En la naturaleza siempre nadan en manadas de 10-12 miembros o se les puede encontrar en parejas, pastando algas, a esos grupos se le pueden agregar otros cirujanos atlánticos como el Acanthurus chirurgus.
Reproducción
Es inviable en cautiverio ya que su reproducción se hace esparciendo los huevos en la columna de agua, y su etapa larvaria es muy larga. En la naturaleza se produce en las horas de la tarde, cuando los machos empiezan a tener un leve cambio de color a un azul mas claro de lo normal, y empiezan a cortejar agresivamente a las hembras de la manada, conduciendo a acometidas de reproducción; en este punto la hembra lanza los huevos y los machos los fertilizan con su esperma.
Notas
Ficha realizada por: Toniramon.