Nombre común
Pertenece a la familia de los corales cuero , aunque no tiene un nombre común específico. Se le conoce por la abreviatura de su nombre científico: Sarco (a veces "coral cuero seta").
Leather corals, mushroom leather coral, cup leather coral, en inglés.
Clasificación
Clase
Anthozoa
Subclase
Octocoralia
Orden
Alcionacea
Surborden
Alcioniina
Familia
Alcioniidae
Género
Sarcophyton
Especie
La especie tipo es Sarcophyton lobulatum; Lesson, 1834; aunque se estima que existen unas 40 especies.
Hábitat y Distribución
Procede de las regiones de arrecifes tropicales y subtropicales, desde el Mar Rojo hasta el Océano Índico y Pacífico.
Generalmente a poca profundidad, entre 1 y 15 metros, aunque puede encontrarse desde las charcas intermareales hasta los 30 metros o incluso algo más. Sobre fondos rocosos o de cascotes. Raras veces sobre sustratos blandos.
Descripción
Sarcophyton tiene forma de seta, con un pie o tronco alargado, de grosor variable según la especie, sobre el que se superpone la corona con los pólipos (poliparium).
Pueden medir desde unos 15 cm algunas especies hasta más de 1 metro de diámetro otras.
Los pólipos son dimófircos (autozoideos y sifonozoideos) y de longitud variable según la especie, pudiendo ir desde los 3 mm hasta los 20 mm en algunas especies (entre 5 y 15 mm es lo más habitual).
Respecto a los escleritos (placas que forman es esqueleto no calcáreo del animal), los internos son tuberculados y con ambos extremos puntiagudos, mientras que los superficiales poseen un extremo agrandado (la cabeza) y otro más afiliado (los escleritos con esta morfología se denominan en inglés "clubs").
En cuanto a coloración los colores más comunes son beige, pardos o marrones, aunque pueden ser amarillos o verdes.
Acuario
Agua
Ningún parámetro específico; valores adecuados para cualquier acuario de arrecife. Densidad alrededor de 1025; ph entre 8 y 8,4; Kh entrte 7 y 11; Ca en torno a 420, Mg entre 1200-1300. Temperatura entre 24 y 28 ºC (ideal sobre 26 ºC).
Se recomienda la adición de yodo y estroncio para mantener estos valores en sus valores adecuados, ya que es muy necesario para la correcta formación de su esqueleto.
Iluminación
Aunque se adaptan bien a casi cualquier iluminación, es recomendable que sea media-intensa, (recordemos que las colonias de sarcophytones viven al lado de las incansables acroporas).
Circulación
Necesita una corriente entre media y fuerte, aunque no directa.
Debido a que la mayoría de especies cambian la piel de la corona, puede ser necesario, si vemos que tarda en abrir los pólipos, el apuntarle unos minutos directamente con el chorro de una potente bomba para ayudar a despegar la piel vieja.
Caso de no querer mover las bombas, también podemos hacerlo agitando el agua con la mano encima de la corona.
Alimentación
Su alimentación principal se la aportan sus zooxantelas, aunque también puede capturar plancton fino.
Ubicación
Media-baja, ya que Sarcophyton tiene un crecimiento vertical y relativamente rápido en forma de "hongo" y al crecer puede hacer sombra a muchos otros corales.
Observaciones
Agresividad
No son corales peligrosos para otros compañeros. Aunque debido al crecimiento tanto en altura como en diámetro de algunas especies, y como se comentó anteriormente, pueden hacer sombra a otras especies, limitándonos espacio.
Reproducción
En algunas especies pueden surgir animales nuevos desde la base del pólipo "madre".
También en algunas condiciones, el tronco del animal puede empezar a dividirse, creándose dos individuos totalmente iguales. Podría considerarse una reproducción por fragmentación. Este tipo de reproducción se puede clasificar como un mecanismo de reproducción asexual, con la diferencia de que las circunstancias que dividen al organismo no están determinadas solamente por su necesidad reproductiva, sino que a veces es por causa accidental y su mitosis, más que sentido reproductivo, tiene sentido regenerativo.
Además, el esquejado de esta especie es muy sencillo, pudiendose cortar parte de la corona en trozos pequeños, sujetarlos a un trozo de roca y esperar unos cuantos días a que se pegue. En pocas semanas tendremos un ejemplar nuevo.
Dificultad
Media. Es un coral de los primeros que se suele recomendar para iniciarse en el hobby, pero aunque parezca resistente es relativamente delicado y el conseguir que este completamente abierto requiere de unas buenas condiciones y puede tardar varias semanas en conseguir adaptarse y abrirse con todo su esplendor.
Notas
En general, casi todas las especies de corales cuero son especialmente sensibles al aluminio liberado por algunas conocidas resinas antifosfatos. Parece que les irritan y hacen que muden su piel más veces de la habitual, haciendolos mantener cerrados más tiempo del que sería deseable para la buena salud del animal.
Esto puede evitarse, en parte, colocando menor cantidad de la recomendada por los fabricantes para ir habituando poco a poco a los animales.
Sarcophyton es una especie generalmente recomendada para iniciarse con los corales en cualquier acuario, aunque hay que tener en cuenta que pueden tener un crecimiento rápido y llegar a tamaños grandes, por lo que no son recomendables para acuarios pequeños.
Los corales del género Sarcophyton pueden ser utilizados por algunos ejemplares del género Amphiprion (payasos) como su morada, en caso de no disponer de anémona.
Deberemos tener precaución con las mudas del animal, tanto en la aclimatación como una vez adaptado en nuestro acuario, ya que si tarda demasiados días en abrirse debido a que no se le retire bien la capa de piel de la corona, éste puede sufrir infecciones bacterianas que podrían lastimar al animal.
Estas infecciones bacterianas pueden detectarse por manchas amarillentas que pueden aparecer sobre el cuerpo del animal. Un aumento de la circulación hacia él puede subsanar la infección.
Si vemos que tarda más de 4-5 días en volver a abrirse después de una muda, podemos, como se comentó en el apartado de circulación, apuntar una bomba unos minutos hacia él; mover el agua sobre él con la mano, o incluso ayudar a despegar la piel "vieja" con un pincel o cepillo de dientes suave.
Ficha realizada por: Toniramon
