Nombre común
Pez paraíso oscuro, Macropodus dayi, Polyacanthus cupanus dayi.
Familia
Orden
Perciformes.
Familia
Osphronemidae. (Laberíntidos).
Subfamilia
Macropodinae.
Biotopo
Aguas encharcadas y con poco movimiento.
Distribución
Sudeste indio y Sri Lanka. Algunos afirman que también se encuentra en Malasia, Vietnam, Birmania, Sumatra y demás áreas de laberíntidos asiáticos, pero es poco probable.
Forma
Se parece mucho al Betta splendens en la forma del cuerpo, con las aletas mucho más cortas y terminadas en punta.
Coloración
El cuerpo es marrón claro con algunas escamas más oscuras. Suele tener todas las aletas rojas o anaranjadas, con los bordes de un intenso y llamativo azul claro. Los colores se acentúan en la época reproductiva.
Tamaño
Rara vez sobrepasan los 8 centímetros. Las hembras son algo más pequeñas.
Diferencias sexuales
No siempre es fácil verlas. El macho es algo más grande y esbelto, lo que le da mayor forma alargada. También tiene las aletas dorsal y anal más alargadas y puntiagudas. Tiene colores más vivos que la hembra, sobre todo en época reproductiva.
Temperatura
Aguanta desde 14º a 34º pero, como siempre, no es conveniente estar en los límites. Es muy resistente a los cambios grandes de temperatura siempre que se hagan poco a poco. A temperaturas bajas su metabolismo se ralentiza y parece que duerme, mientras que a las altas ocurre lo contrario.
Agua
pH 6,5-7,5 y GH 5-15ºd.
Acuario
El movimiento del agua que para otros peces sería esencial estresa a este robusto pez. Por eso conviene que la potencia del filtro sea regulable y se mantenga al mínimo. Le basta un acuario de 60 litros aunque no estaría de más uno mayor. Necesita un sustrato oscuro para sentirse seguro, y sobre todo troncos, rocas y raíces para esconderse. También necesitan sombra, por lo que se deberá llenar el acuario de vegetación y plantas flotantes.
Alimentación
Es omnívoro y normalmente come de todo: escamas, larvas de mosquito (vivas o liofilizadas) o comida congelada. Lo que mejor acepta es el alimento vivo, por ejemplo, la artemia.
Comportamiento
Es más bien pacífico y vivaz, una buena elección para el principiante. Puede llegar a ser tímido si se le mantiene solo y los machos se agreden entre ellos si no hay suficientes hembras (2 ó 3 por macho). Por eso, lo mejor es mantener a un macho con una o más hembras. Pueden meterse en el acuario comunitario con peces no demasiado activos para que no se estresen.
Reproducción
Es bastante fácil, típica de los laberíntidos. Basta un pequeño acuario de unos 20-30 litros con apenas movimiento de agua y plantas flotantes, que atenuarán la luz y le servirán al macho para hacer el nido de burbujas.
Es importante que los futuros padres hayan comido alimento vivo durante la última semana. La temperatura tendrá que regularse alrededor de 28º.
Se puede meter a una pareja o, si se quiere, a un macho con algunas hembras. Cuando el macho elija la que le más guste, se saca al resto de hembras y el macho empezará de inmediato la confección del nido de burbujas, aunque no siempre lo hace en la superficie del agua. Si no se le proporciona algo que le ayude en el trabajo (plantas flotantes), puede que lo haga en alguna cueva o algo que le sirva de soporte.
Los huevos eclosionan al cabo de uno o dos días. Los padres cuidan de la prole, pero en algunos casos el macho se vuelve agresivo, así que es conveniente sacar a la hembra por si acaso. Cuando los alevines naden libremente (en horizontal) sacaremos al padre y rebajaremos el nivel del agua a unos 5-10 cm. A partir de este momento tendremos que empezar alimentar a los alevines con infusorios, y al de unos cinco días podremos darles escamas trituradas o nauplios de artemia. Los alevines son sensibles a los nitritos, así que deberán medirse y hacer cambios regulares cada poco tiempo.
Ficha realizada por: Sorgina