Nombre común

Pez pulmonado africano, pez pumón africano.

Clasificación

Orden

Lepidosireniformes

Familia

Protopteridae

Distribución

Lo podemos encontrar en río y afluentes del oeste de África.

Biotopo

Viven en aguas estancadas. También los podemos encontrar en ríos, lagos, charcas y charcos estacionales. Llega a tolerar cierta salinidad, pudiéndolo encontrar en desembocaduras y estuarios.

Forma

Alargada, como si se tratara de una anguila o serpiente. Además podemos observar dos pequeñas aletas en los costados del animal, con forma de remos, que le sirve como medio de locomoción en el fondo del río. Éstas son largas y filamentosas. Los ojos son muy pequeños. Posee unas escamas muy pequeñas también que le dan un aspecto liso. Las aletas pélvicas y pectorales son filamentosas y sin radios. Las agallas se han visto reducidas y en su lugar posee un par de pulmones que le ayudan a respirar.

Coloración

Grisácea o pardusca. Suele presentar manchas para oscuras para camuflarse mejor en el fondo.

Tamaño

Llega a alcanzar 1 metro de longitud.

Diferencias sexuales

No se conocen diferencias sexuales apreciables.

Acuario

Debido al gran tamaño que alcanzan se hace mínimo tener un acuario de al menos 1000-1200 litros para un ejemplar. Podemos incluir diversos escondites en forma de raíces y tocones, además de piedras, cuidando de que no tengan aristas afiladas, y que darán un aspecto más natural al acuario. También apreciará plantas que le sirvan de refugio y como sombra.

Temperatura

Entre 25ºC y 30ºC.

Agua

El pH puede rondar entre 7 y 8, con un gH por encima de 10º. Aún así, en este punto, no es un pez muy exigente.

Alimentación

Es un animal omnívoro. En su hábitat es un depredador paciente y lento que espera a que una presa se le cruce para atraparla. Les podemos ofrecer trozos de pescado sin espinas, corazón de vacuno, crustáceos como gambas, y moluscos, como los caracoles o mejillones. También, para completar su dieta omnívora podemos ofrecerles pastillas de fondo de las que se utilizan para loricáridos y que tienen un alto contenido en materia vegetal. En libertad también se alimentan de ranas.

Comportamiento

Es un animal nocturno, que por del día estará escondido. Debido a que es un depredador deberemos mantenerlo solo. Además es territorial hacia los congéneres de su misma especie.

Reproducción

No es conocida en cautividad. En libertad, en la época de lluvias, el macho construye un nido con materia vegetal donde la hembra depositará los huevos que serán fertilizados por el macho. El macho cuidará de la puesta hasta la eclosión de los alevines.

Notas

En esta especie cabe destacar la presencia de dos pulmones primitivos gracias a los cuales puede obtener directamente el oxígeno del aire. Esto es de gran ayuda, ya que este pez habita zonas fangosas pobres en oxígeno o en sitios donde la estación seca evapora el agua de las charcas donde habita.
Además de esto, durante esa época de sequía en la cual se evapora el agua, este pez es capaz de enterrarse en el lodo, formando un capullo de mucus que lo protege hasta la estación lluviosa que coincide con su época reproductiva.

Fichas realizada por: Oscarium (Óscar).