Clasificación
Orden
Perciformes.
Familia
Cichlidae.
Subfamilia
Geophaginae.
Tribu
Geophagini.
Clase
Actinopterygii.
Distribución
Se le puede encontrar en todos los tributarios en el lado derecho del Río Negro entre el igarapé de "Río Salgádo" y el Río Marié, al sur de Sao Gabriel da Cachoeira.
Biotopo
Zonas de poca profundidad, con escasas corrientes y un fondo arenoso y gran cantidad de troncos y hojas en descomposición.
Forma
Cuerpo alargado, comprimido lateralmente, aleta dorsal baja. Aleta caudal en forma de lira.
Coloración
Color base entre pardo y plateado, posee una característica línea lateral gruesa, una mancha en los costados a la altura de la tercera línea lateral y entre 3 y 4 líneas abdominales. Dependiendo de la localización presentan diferentes patrones en la aleta caudal, los ejemplares capturados en la parte mas al este de su localización tienen un patrón de líneas horizontales en la aleta caudal, mientras que los ejemplares capturados mas hacia el oeste presentan las líneas verticales. En zonas intermedias de la localización encontramos un patrón consistente en líneas verticales en la mitad superior de la aleta y horizontales en la mitad inferior.
Tamaño
Los machos alcanzan un tamaño máximo de 9 cm frente a los 6 de las hembras.
Diferencias sexuales
Los machos son considerablemente mucho mas grandes. Presentan las aletas ventrales trasparentes, de azul eléctrico o en contadas ocasiones de color naranja, mientras que en las hembras son de color negro. Los machos tienen la aleta caudal en forma de lira y las hembras redondeada o ligeramente truncada.
Acuario
A partir de 100 litros. El acuario debe tener escondites de tamaño adecuado a las hembras. Se recomienda la arena oscura como sustrato y un acuario muy plantado. Puede usarse turba como material filtrante para simular el agua negra en la que suelen vivir. Es muy importante para estos peces proporcionar abundantes escondites para que las hembras puedan tener la oportunidad de escapar de los ataques feroces del macho.
Compatibilidad con otros cíclidos enanos de carácter no demasiado tímido, discos, escalares, caracidos, loricaridos y peces del género rivulus.
Temperatura
Entre 26 y 28ºC.
Agua
Bastante exigente con los parámetros del agua, necesitan un agua extremadamente ácida y blanda, un pH entre 4 y 5 y una conductividad alrededor de 19 us.
Alimentación
Su alimentación no es complicada, aceptara prácticamente cualquier alimento que le suministremos. Larvas de insectos y gusanos son su principal fuente de alimento. En acuario conviene darles alimento vivo o congelado (artemia, larva roja, gusanos de sangre, gusanos de la fruta,...), además de comida seca (escamas y granulado). Son comedores de fondo, gustan de estar rebuscando entre el sustrato por algo para comer.
Comportamiento
Bastante agresivo, especialmente en época de cría, incluso con las mismas hembras.
Reproducción
El carácter agresivo de los machos en época de celo, y sus necesidades en la que a calidad y parámetros de agua se refiere hace que la reproducción de este pez sea complicada, aunque no imposible.
Hay que tener cuidado con la elección de los grupos reproductores, la presencia de hembras inmaduras estimula a los machos a atacarlas, resultando generalmente gravemente heridas.
El cortejo y evolución de la puesta no dista nada de otros apistogrammas. El macho observa desde fuera como la hembra realiza la puesta en la cueva. Generalmente la hembra reparte la puesta entre varias cuevas, que va cuidando celosamente, cuando los alevines nacen los junta a todos en un mismo sitio.
Una vez que los alevines alcanzan la natación libre las hembras se vuelven sorprendentemente agresivas, se ha podido observar como una hembra defendía ferozmente una puesta de 50 alevines frente a una crenicichla.
Los machos no participan en el cuidado de la puesta y de los alevines, ellos se limitan a defender su territorio, donde probablemente habrá mas hembras que la que está criando.
Los alevines son muy sensibles a cualquier cambio en los parámetros del agua. Crecen muy rápido, y entre los 5 y 6 meses alcanzan la madurez sexual.
Notas
Tienen una esperanza de vida de unos 5 años.
El nombre de A. Mendezi está puesto en honor del recolector, unionista y ecologista Brasileño Chico Mendez, autor del libro "Save the rain forest" una de las principales cabezas visibles en la defensa de la selva Amazónica. Murió asesinado por el hijo de un ranchero el 22 de diciembre de 1988.
Galería fotográfica
Ficha realizada por: Jose Manuel Fariñas