Nombre común

Alburno, albur.

Clasificación

Clase

Actinopterigii.

Orden

Cypriniformes.

Familia

Cyprinidae.

Género

Alburnus.

Distribución

De forma natural vive en centroeuropa y Asia desde Francia hasta los Urales, descartando la Península Ibérica, Grecia e Italia. Dada su prolificidad, carne especialmente nutritiva y pequeño tamaño se ha introducido en muchos países como pez pasto para que se alimente de él especies interesantes para la pesca deportiva como el lucio (esox lucius), el black bas (Micropterus Salmoides), el siluro (Silurus Glanis) o el salmón del Danubio (hucho hucho). También su distribución se ha ampliado al ser empleado como cebo vivo por los pescadores para atrapar especies predadoras.
En los lugares donde vive de forma alóptona su población prácticamente ha explotado. Para dar una idea del número que han llegado a alcanzar se pueden poner como ejemplo las cifras logradas en campeonatos de pesca para esta especie. En estos concursos se tiene en cuenta la velocidad, es decir, que gana quien más peces saca en menos tiempo, y se han llegado a atrapar 2200 alburnos cogiendo uno cada cinco segundos. Aunque parezca increíble están provocando el declive de los grandes peces predadores a los que se suponía que debían alimentar y hacer prosperar. La razón es que los alevines del alburno son muy abundantes y acaparan todos los recursos, impidiendo que las crías de otros peces puedan encontrar lo necesario para crecer.
Por si esto fuera poco el alburno es frecuente portador de un gusano parásito cestodo llamado Ligula Intestinalis, que es de aspecto similar a una tenia y mide más de medio metro de longitud. Los huevos de este parásito quedan en el agua y son engullidos por pequeños invertebrados dentro de los cuales se desarrolla una larva. Al comerse el alburno a estos invertebrados se infecta con el parásito que se desarrolla dentro de su intestino. El pez sufre una desnutrición severa que lo debilita y lo vuelve un blanco fácil para las aves pescadoras y otros grandes predadores en cuyo intestino, por fin, el parásito entra en su fase adulta y empieza a producir huevos que acaban en el agua con las heces de su hospedador, cerrando así el ciclo. Lo malo es que este gusano no sólo afecta a esta especie, sino que también puede matar a otros ciprínidos autóptonos ibéricos cuyas poblaciones ya están bastante amenazadas.
Actualmente el alburno se encuentra incluído en la ley de especies invasoras por lo que está prohibida su tenencia y comercialización.

Biotopo

Ríos o lagos de corriente lenta, con poca vegetación y fondos blandos. Viven en la zona de aguas abiertas de estos ecosistemas.

Forma

Típico pez de aguas abiertas y superficiales con cuerpo largo, delgado y comprimido lateralmente. El pedúnculo caudal es largo y fino. La cabeza es pequeña y puntiaguda con ojos grandes y boca pequeña y súpera. Las mandíbulas están provistas de dientes diminutos, siendo la inferior más larga que la superior.
Las aletas dorsal y anal están situadas bastante atrás en el cuerpo, la segunda más que la primera. Las pectorales y ventrales se encuentran por delante de la dorsal. La aleta caudal está muy desarrollada y profundamente escotada.
Las escamas son bastante grandes, brillantes y frágiles.

Coloración

Cabeza y dorso verdoso, oliváceo o azulado oscuros. Resto del cuerpo blanco plateado brillante. Las aletas son translúcidas, a veces con tonos grisáceos.

Tamaño

Normalmente miden de 10 a 18 centímetros, excepcionalmente pueden alcanzar tallas de 25 centímetros.

Diferencias sexuales

Los machos en celo presentan pequeños tubérculos nupciales en dorso y flancos.

Acuario

En un recipiente de unos 100 litros podemos mantener unos diez o doce ejemplares. Son peces de aguas abiertas por lo cual no les pondremos vegetación o lo haremos de forma que no les estorbe. Podemos usar plantas que tapicen el fondo ya que los alburnos suelen usar la superficie y la columna de agua por lo que no les molestarán. Si queremos vegetación que llegue hasta la superficie la colocaremos en las esquinas y laterales de modo que les sirva de refugio ocasional o para desovar si quieren criar. El acuario debe estar bien tapado ya que los alburnos son muy propensos a saltar si se asustan. El sustrato puede ser de arena o grava.
No necesitaremos calentador ya que soportan los inviernos fríos, aunque agradecen la subida natural de las temperaturas del agua en primavera y verano. Toleran las aguas con cierta contaminación por lo cual no necesitaremos nada especial en filtración, pero esto no debe ser excusa para tenerlos en malas condiciones. Sin embargo sí requieren bastante oxígeno, por lo que debemos colocar aireador. Regularemos bien las bombas del filtro ya que la corriente fuerte no les gusta.
Se les puede colocar también en un estanque exterior, y si éste es de buen tamaño podemos disfrutar de un gran y compacto cardumen de estos peces. Lo cubrirlo con una red para que no salten fuera.
No son agresivos y pueden compartir hábitat con compañeros que ocupen la parte media y profunda de la urna. En contrapartida extresarán a peces muy tranquilos o tímidos con su continua actividad ya que son muy dinámicos.
Dado que la especie es frecuente portadora del cestodo Ligula Intestinales haremos cuarentena y desparasitación a todo alburno que vaya a entrar en nuestras instalaciones.

Temperatura

De 5 a 28 grados, estando su óptimo en aguas templadas de 15 a 25 grados. Con la subida de la temperatura su actividad es más superficial, sumergiéndose más en invierno.

Agua

No son exigentes con la calidad del agua y toleran la contaminación con tal que haya una buena concentración de oxígeno. Preferentemente ph 6 o 7.

Alimentación

Omnívoro. Come insectos que caen al agua, crustáceos, fragmentos vegetales, trocitos de detritus, moluscos pequeños, etc. Cuando la temperatura del agua es alta se alimenta en superficie capturando en buena medida insectos que caen al agua. También come en la zona media y en el fondo.
Podemos alimentarlos con papillas que tengan vegetales y productos animales, con hojuelas para peces omnívoros y darles como golosina grindal, larva roja, dafnia, etc.

Comportamiento

Suele permanecer en aguas abiertas formando grandes cardúmenes. A menudo vive en la superficie o bajo ella, aunque cuando el tiempo es frío puede descender en la columna de agua. Se acerca a las orillas pero raramente se refugia en la vegetación a no ser que corra peligro. Habitualmente cuando se asusta da grandes saltos fuera del agua, incluso llega a encayar en las orillas. Es de carácter pacífico, diurno y gregario.

Reproducción

La freza se produce en fechas variables cuando la temperatura del agua sube, aunque generalmente suele ser en mayo o junio. En este momento las aletas se les ponen anaranjadas y a los machos les salen tubérculos nupciales en dorso y flancos.
En la noche grandes grupos se acercan a las orillas para frezar en el sustrato o en la vegetación de las aguas someras. Las hembras colocan sus huevos en pequeños grupos. Tardan en eclosionar de dos a tres semanas.
Alcanzan la madurez sexual a los 3 años y pueden vivir hasta los 7.
Se pueden intentar reproducir en un estanque donde haya en uno de los laterales un buen macizo de plantas y dando una buena alimentación cuando se prevee que van a subir las temperaturas.

Notas

Como curiosidad, de esta especie se extraía el llamado albeto, una pasta formada por sus brillantes escamas molidas y a veces también por sus colas y peritoneos. Esta mezcla se convinaba con amoníaco y se utilizaba para rellenar con ella pequeñas esferas de cristal que entonces semejaban perlas artificiales.

Ficha realizada por: José Carlos