Nombre común

Pez pulmonado etíope, pez pulmonado leopardo, pez pulmonado mármol, pez pulmonado marmolado, marbled lungfish, leopard lungfish, ethiopian lungfish.

Clasificación

Orden

Lepidosireniformes.

Familia

Protopteridae.

Distribución

El río Nilo y lagos africanos como el Victoria, el Albert o el Tanganica.

Biotopo

Viven en aguas estancadas. También los podemos encontrar en ríos, lagos, charcas y charcos estacionales.

Forma

Alargada, como si se tratara de una anguila o serpiente. Además podemos observar dos finas y alargadas aletas en los costados del animal, con forma de remos, que le sirve como medio de locomoción en el fondo del río. Éstas son filamentosas. Poseen una cola muy larga que les sirve como medio de locomoción para impulsarse en el agua. Los ojos son muy pequeños. Posee unas escamas muy pequeñas también que le dan un aspecto liso.

Coloración

En este punto, es la especie de pez pulmonado más reconocible dado que posee una coloración base que va desde el amarillo hasta el grisáceo con unas manchas a lo largo de todo su cuerpo más oscuras, que le dan el nombre a esta especie. Se han encontrado también ejemplares albinos.

Tamaño

Por lo general llegan a medir 1.2 metros, pero se habla de ejemplares de hasta 2 metros de longitud.

Diferencias sexuales

No se conocen diferencias sexuales apreciables.

Acuario

Debido al gran tamaño que alcanzan se hace mínimo tener un acuario de al menos 1200 litros para un ejemplar. Podemos incluir diversos escondites en forma de raíces y tocones, además de piedras, cuidando de que no tengan aristas afiladas, y que darán un aspecto más natural al acuario. También apreciará plantas que le sirvan de refugio y como sombra.

Temperatura

Entre 25ºC y 30ºC.

Agua

Es un pez bastante resistente. Se aconseja mantener un pH cercano al neutro (7) pero puede ser algo inferior o superior.

Alimentación

En su hábitat es un depredador que se alimenta de moluscos, insectos y pequeños peces. Podemos ofrecerle pequeños trozos de pescado sin espinas, gambas o camarones, mejillones y berberechos picados.

Comportamiento

Es un animal nocturno, que por del día estará escondido. Debido a que es un depredador deberemos mantenerlo solo.

Reproducción

No es conocida en cautividad. En libertad, en la época de lluvias, al igual que en otras especies, el macho construye un nido con materia vegetal donde la hembra depositará los huevos que serán fertilizados por el macho.

Cuando las larvas nacen poseen una serie de branquias que a los pocos meses pierden, al tiempo que van desarrollando los pulmones.

Notas

En esta especie cabe destacar la presencia de dos pulmones primitivos gracias a los cuales puede obtener directamente el oxígeno del aire. Esto es de gran ayuda, ya que este pez habita zonas fangosas pobres en oxígeno o en sitios donde la estación seca evapora el agua de las charcas o cursos de agua donde habita.

Además de esto, durante esa época de sequía en la cual se evapora el agua, este pez es capaz de enterrarse en el lodo, formando un capullo de mucus que lo protege hasta la estación lluviosa que coincide con su época reproductiva.

Podemos encontrar varias subespecies:

. Protopterus aethiopicus aethiopicus.
. Protopterus aethiopicus congicus.
. Protopterus aethiopicus mesmaekersi.

Fichas realizada por: Oscarium (Óscar).