Nombre común

Arapaima, Pirarucú, Paiche.

Clasificación

Orden

Osteoglossiformes.

Familia

Osteoglossidae.

Subfamilia

Heterotidinae.

Distribución

Norte de Sudamérica, principalmente en el río Amazonas.

Biotopo

Vive en aguas que sufren continuas oscilaciones de caudal. Así, parte del año la pasan en aguas profundas y cuando hay sequía en zonas cenagosas y con muy poca cantidad de agua.

Forma

Muy alargada, con unas aletas dorsales y anales cerca de la cola, la cual es muy poderosa y le confiere la suficiente fuerza para llevar a cabo saltos fuera del agua y potentes embestidas. Su boca se encuentra orientada hacia arriba, lo que nos indica que es un pez de hábitos superficiales.

Coloración

Muy variable, desde un gris y verde claro en los ejemplares juveniles hasta tonalidades amarillas y verdes oscuras.

Tamaño

Se trata de uno de los mayores peces de agua dulce del mundo. Generalmente llegan a alcanzar 2.5-3 metros, aunque se habla de ejemplares que han llegado a medir más de 4 metros. Llegan a pesar hasta 200 kilos, o incluso un poco más.

Diferencias sexuales

Muy difíciles de apreciar.

Acuario

Enorme, de miles de litros para albergar a un solo ejemplar. Algo sólo recomendable a las personas más expertas y que sean capaces de mantener un acuario o estanque de tales dimensiones, o a centros especializados como zoológicos y acuarios públicos.

Temperatura

De 25º a 29ºC.

Agua

Ácida, con un pH en torno a 6.5-7º, y un gH entre 5º y 8º.

Alimentación

En su hábitat natural es uno de los mayores depredadores que hay. Se alimentan de casi cualquier cosa que caiga o haya en el agua, desde otros peces, hasta animales terrestres o incluso polluelos de aves que caen al agua.
En cautividad deberemos proporcionarles peces vivos o muertos.

Comportamiento

Como podemos ver, es un depredador potencial, por lo que no deberemos mantenerlo con otros peces a no ser que tenga un tamaño superior al de su boca, o con otras arapaimas del mismo tamaño.

Reproducción

Se ha llegado a reproducir en diversos centros destinados a su cría en cautividad para su posterior reintroducción. Aún así, dado el tamaño de las instalaciones es algo prácticamente imposible para la mayoría de los particulares.

Notas

Se trata de un pez de lengua ósea, la cual utiliza para aplastar contra su paladar a sus víctimas.
Además se trata de un pez muy nervioso y que puede llegar a dar saltos enormes, además de su enorme fuerza, por lo que su manejo se hace muy difícil y peligroso.
Está considerado como una especie en peligro, por lo que su comercio se encuentra regulado, además de que es una especie muy grande, por lo que conseguirla es una empresa casi imposible.
Al igual que otros miembros de su familia son capaces de respirar aire atmosférico gracias a su vejiga natatoria, la cual la utilizan como un enorme pulmón, y que les es muy útil en los ambientes pobres en oxígeno en los que habita.

Ficha realizada por: Oscarium (Óscar).