Nombre común

Pez pulmonado africano, pez pulmón africano.

Clasificación

Orden

Lepidosireniformes

Familia

Protopteridae

Distribución

Lo podemos encontrar en río y afluentes de los países centroafricanos como el río Congo y afluentes de éste.

Biotopo

Viven en aguas estancadas. También los podemos encontrar en ríos y lagos, incluso en marismas, ya que llegan a tolerar cierta salinidad.

Forma

Alargada, como si se tratara de una anguila o serpiente. Además podemos observar dos pequeñas aletas en los costados del animal, con forma de remos, que le sirve como medio de locomoción en el fondo del río. Los ojos son muy pequeños. Posee unas escamas muy pequeñas también. Las aletas pélvicas y pectorales son filamentosas y sin radios. Las agallas se han visto reducidas y en su lugar posee un par de pulmones que le ayudan a respirar.

Coloración

Grisácea o pardusca, con presencia de manchas de un color oscuro. Ideal para camuflarse en el fondo y pasar desapercibido.

Tamaño

En libertad llega a alcanzar unos 120 cm, pero en cautividad es raro que llegue a ese tamaño.

Diferencias sexuales

No se conocen diferencias sexuales apreciables.

Acuario

Debido al gran tamaño que alcanzan se hace mínimo tener un acuario de al menos 1000-1200 litros para un ejemplar. Podemos incluir diversos escondites en forma de raíces y tocones, además de piedras, cuidando de que no tengan aristas afiladas, y que darán un aspecto más natural al acuario.

Temperatura

Entre 24ºC y 30ºC.

Agua

El pH puede rondar entre 6.5 y 7, con un gH en torno a 10-20º.

Alimentación

Es un pez omnívoro. Es su hábitat es un depredador paciente y lento que espera a que una presa se le cruce para atraparla. Por esta razón deberemos proporcionarle de vez en cuando alimento vivo que dependiendo del tamaño del ejemplar, podrán ser insectos o peces. También les podemos ofrecer trozos de pescado sin espinas y corazón de vacuno. En libertad también se alimentan de plantas acuáticas y diversos moluscos e invertebrados acuáticos.

Comportamiento

Es un animal nocturno, que por del día estará escondido. Debido a que es un depredador deberemos mantenerlo solo, aunque también se le puede mantener con algunas especies de peces rápidos.

Reproducción

No es conocida en cautividad. En libertad, en la época de lluvias, el macho construye un nido con materia vegetal donde la hembra depositará los huevos que serán fertilizados por el macho. El macho cuidará de la puesta hasta la eclosión de los alevines.

Notas

En esta especie cabe destacar la presencia de dos pulmones primitivos gracias a los cuales puede obtener directamente el oxígeno del aire. Esto es de gran ayuda, ya que este pez habita zonas fangosas pobres en oxígeno o en sitios donde la estación seca evapora el agua de las charcas donde habita.
Además de esto, durante esa época de sequía en la cual se evapora el agua, este pez es capaz de enterrarse en el lodo, formando un capullo de mucus que lo protege hasta la estación lluviosa que coincide con su época reproductiva.

Ficha realizada por: Oscarium (Óscar).